名词的语义分类直接决定其语法行为。最核心的分野是可数/不可数，背后是人类对“有界/无界”的认知投射：

• 可数名词（cat, idea, bottle）—— 指离散、有边界的实体，可加数词，有复数形式。
• 不可数名词（water, furniture, information）—— 指连续物质、集合或抽象概念，无复数，不能直接加数词，需量词（a piece of）。

此外，专有名词（London, Mary）默认唯一可识别，通常不与冠词连用；普通名词则需冠词或限定词来建立指称。具体/抽象的区分影响修饰语选择和转喻可能，但语法上不如可数性关键。

英语名词的数系统相对简单但功能繁重。规则复数用-s/-es，不规则复数（children, sheep, criteria）保留历史痕迹。复数语义并非简单“多于一个”：

复数形式还可表达近似量、类指、情感色彩（如waters指水域）。不可数名词“可数化”时（a coffee），实质是度量或种类解读的语法实现。

名词本身不指定指称，需要限定词（冠词、指示词、量化词）来建立指称属性：定指、不定指、类指、无指。

定指（定义性）的核心是唯一可识别性——说话者假设听者能唯一确定所指。不定指引入新实体，常成为后续回指的先行词。类指则通过复数或定冠词单数指称整个物种或类别，是抽象范畴化的表达。

名词是名词短语的句法中心，前后可携带多层修饰语，形成递归结构。典型NP模板：

形容词、分词、名词本身都可作前置修饰；介词短语、定语从句、不定式等作后置修饰。层级结构遵循主观→客观、抽象→具体的语序规律，且修饰关系可递归，极大扩展了名词的表达力。

现代英语名词本身没有格标记（除所有格’s），格主要通过语序和介词表达。但名词作为论元，始终承担题元角色：施事（主语）、受事（宾语）、与事（间接宾语）、工具、地点等。

所有格（’s）不仅是“拥有”，更表达多种关系：归属（Mary’s bag）、部分-整体（the cat’s tail）、施动（the city’s growth）、甚至时间度量（an hour’s walk）。这是名词短语内嵌的“小句”关系标记。

名词化（nominalisation）是英语将动词或形容词转化为名词的过程，是科技、学术语体的核心特征。它将过程/属性重新概念化为事物，从而可以携带限定词、修饰语，并充当论元。

常见后缀：-tion, -ment, -ness, -ity, -al。动名词（-ing形式）也属名词化：Swimming is fun。名词化允许说话者将复杂命题压缩为名词短语，实现信息密度最大化和语篇衔接。

专有名词（Proper Nouns）如Shakespeare, Paris, Google在认知上默认唯一可识别，因而通常不需要冠词来建立定指性。它们直接指称个体，属于直接指称表达式。

但专有名词并非绝对不加冠词：the Thames, the Alps, the United States 等专名包含冠词，因为其内部结构（河、山、共和国）需要定指标记。人名临时转为普通名词时也可用冠词（a young Shakespeare 表示“莎士比亚那样的年轻天才”）。