开篇"奇巧人"三字统摄全文，是对王叔远技艺的总评价。接着用"径寸之木"与所刻事物之多形成强烈对比，凸显其技艺高超。"罔不因势象形，各具情态"点出其雕刻原则：充分利用材料本身的形状、纹理，顺势而为，雕出的东西各有各的神情姿态。最后一句"盖大苏泛赤壁云"点明核舟的主题，引出下文对核舟的具体描写。

此段整体介绍核舟的大小和中舱结构。先用列数字的说明方法——“八分有奇”“二黍许”，精确到分和黍米，让读者对核舟之小有明确概念。写中舱采用空间顺序：先说整体“中轩敞者为舱”，再说顶部“箬篷覆之”，再说两侧小窗。写小窗尤其精彩：启窗而观，雕栏相望——窗户竟能开合，窗内还有雕栏，足见雕刻之精细。窗上对联集自《赤壁赋》和《后赤壁赋》，与“大苏泛赤壁”的主题完美呼应，构思巧妙。

这是全文描写最细腻生动的段落，采用空间顺序先总后分：先总写三人位置（中、右、左），再分写苏黄和佛印。写苏黄突出“共阅手卷”的场景，从手、足、膝的细节刻画入手——“右手执卷端，左手抚鲁直背”“如有所语”“两膝相比”，将两人专注亲密的神情写得栩栩如生。写佛印则用对比手法：苏黄是文人雅士的儒雅，佛印是“袒胸露乳，矫首昂视”的洒脱不羁，“神情与苏、黄不属”更凸显其超然物外的僧人气度。最后的“珠可历历数也”是细节描写的高潮，念珠竟粒粒可数，令人惊叹。

此段描写船尾两个船夫，与船头三人的文人雅趣形成动静对比。右边舟子“椎髻仰面”“若啸呼状”——仰头长啸，动作狂放，是“动”的极端；左边舟子“视端容寂，若听茶声然”——神情专注安静，仿佛在听水烧开的声音，是“静”的极端。一啸一听、一放一收，两人神态各异却和谐统一。同时，右边舟子攀趾啸呼的动作，还暗含着渔人自由自在的意味，与苏东坡泛舟赤壁的意境相通。

此段写船背的题名和印章，是核舟的“落款”部分。虽然文字简短，但有两个突出特点：一是“细若蚊足，钩画了了”——在核舟底部刻字，细如蚊足却笔画清晰，再次凸显雕刻技艺的精湛。二是“其色墨”“其色丹”——黑色的题字配红色的印章，墨色与丹色相映，黑白红相间，说明这件微雕工艺品在色彩搭配上也极为讲究，是一件综合艺术品。

最后一段是全文的总结，用列数字的方法对核舟上所刻之物进行全面统计：人五、窗八、字三十有四……一连串的数字与“曾不盈寸”（竟然不满一寸）形成巨大反差，用事实说话，让读者自己得出核舟巧夺天工的结论。末尾“嘻，技亦灵怪矣哉”是直接赞叹，“嘻”是感叹词，“灵怪”意为灵巧奇妙，相当于说“这简直是鬼斧神工”。此句与开头的“奇巧人”首尾呼应，"奇巧"与"灵怪"一脉相承，形成严谨的总—分—总结构。